Polyphénols de l'huile d'olive : la seule allégation autorisée en Europe (20 g par jour)

En bref

• L'allégation autorisée par le règlement (UE) n° 432/2012 concerne uniquement la protection des lipides sanguins contre le stress oxydatif.
• Elle s'applique seulement si l'huile contient au moins 5 mg d'hydroxytyrosol et dérivés pour 20 g.
• L'effet décrit est associé à une consommation quotidienne de 20 g d'huile d'olive, soit environ deux cuillères à soupe.
• La teneur en polyphénols d'une huile varie selon la variété d'olive, la précocité de la récolte et la fraîcheur du produit, sans qu'un chiffre universel puisse être avancé.
• Aucune huile ne peut être qualifiée de « la plus saine » sur la seule base des polyphénols, en l'absence d'analyse publiée.

Que dit exactement le règlement européen sur les polyphénols ?

Le règlement (UE) n° 432/2012 établit la liste des allégations de santé autorisées sur les denrées alimentaires, et une seule concerne les polyphénols de l'huile d'olive. Son texte est le suivant : « Les polyphénols de l'huile d'olive contribuent à protéger les lipides sanguins contre le stress oxydatif ».

Cette formulation est encadrée par deux conditions cumulatives. D'abord, l'huile doit apporter au moins 5 mg d'hydroxytyrosol et de ses dérivés (comme le tyrosol) pour 20 g de produit. Ensuite, le règlement précise que l'effet décrit s'obtient avec une consommation journalière de 20 g d'huile d'olive. En dehors de ce cadre précis, aucune autre affirmation sur les polyphénols et la santé n'est autorisée pour l'huile d'olive dans l'Union européenne.

Qu'est-ce qui influence la teneur en polyphénols d'une huile d'olive ?

La teneur en polyphénols d'une huile d'olive dépend de plusieurs facteurs agronomiques et de production, sans qu'un chiffre unique puisse résumer une variété ou une région. Trois éléments reviennent le plus souvent dans la littérature technique sur le sujet :

• La variété d'olive : chaque variété a un profil chimique propre, qui influe sur la composition en composés phénoliques.
• La précocité de la récolte : des olives récoltées plus tôt, encore vertes, sont généralement associées à une teneur en polyphénols plus marquée que des olives récoltées à pleine maturité.
• La fraîcheur de l'huile : les polyphénols évoluent avec le temps après l'extraction ; une huile récente diffère d'une huile stockée depuis plusieurs mois. Ce point est détaillé dans notre texte sur l'huile nouvelle et pourquoi la date de récolte compte.

Ces trois facteurs expliquent pourquoi deux huiles vierge extra peuvent présenter des profils phénoliques différents, sans qu'aucune ne soit automatiquement supérieure à l'autre sur ce seul critère.

Une cuillère d'huile d'olive par jour, est-ce la même chose que les 20 g du règlement ?

Une cuillère à soupe d'huile d'olive s'approche de la quantité de référence utilisée par le règlement (UE) n° 432/2012, mais le texte réglementaire parle de 20 g, pas d'une mesure domestique. Une cuillère à soupe standard pèse environ 10 g d'huile, ce qui signifie que l'allégation renvoie plutôt à l'équivalent de deux cuillères à soupe par jour. Cette précision importe, car la question « une cuillère par jour suffit-elle ? » appelle une réponse nuancée : le règlement ne mentionne aucune cuillère, il fixe une quantité en grammes, associée à une teneur minimale en composés phénoliques.

Il convient aussi de noter que cette allégation décrit une contribution à la protection des lipides sanguins contre le stress oxydatif, pas un effet général sur la santé, ni une recommandation nutritionnelle au sens large.

Le polyphénol est-il « bon pour la santé » ? Ce que dit, et ne dit pas, la réglementation

Le règlement (UE) n° 432/2012 autorise une allégation précise et limitée, pas une affirmation générale sur les bienfaits des polyphénols. La formule retenue par le législateur européen concerne spécifiquement la protection des lipides sanguins contre le stress oxydatif, dans les conditions de teneur et de quantité rappelées plus haut. Aucune autre allégation de santé concernant les polyphénols de l'huile d'olive n'est autorisée en Europe, qu'il s'agisse d'effets cardiovasculaires plus larges, de prévention de maladies ou de bénéfices généraux sur l'organisme. Toute communication qui irait au-delà de ce texte sortirait du cadre fixé par le règlement.

Notre huile respecte-t-elle cette condition de 5 mg pour 20 g ?

Nous ne publions pas, à ce jour, d'analyse de la teneur en polyphénols de notre huile, et nous ne pouvons donc pas affirmer qu'elle remplit la condition fixée par le règlement (UE) n° 432/2012. Les documents que nous mettons à disposition concernent d'autres aspects vérifiables de notre production : la certification biologique, l'analyse multirésiduelle de pesticides et la certification de la catégorie commerciale « huile d'olive vierge extra ». Ces documents sont réunis sur notre page Qualité & analyses, avec le numéro de lot permettant de retrouver l'analyse correspondant à chaque bouteille.

Notre huile, de variété Peranzana, est récoltée et mise en bouteille quelques heures après l'extraction au moulin de Torremaggiore, dans les Pouilles. La fraîcheur et la précocité de récolte figurent parmi les facteurs généraux évoqués plus haut, mais cela ne constitue pas une affirmation sur sa teneur en polyphénols, en l'absence d'analyse publiée sur ce point précis.

Questions fréquentes

Sources

• Règlement (UE) n° 432/2012 de la Commission établissant une liste des allégations de santé autorisées portant sur les denrées alimentaires.